“后来……太子殿下道：‘百里公子护驾有功，大大有赏。’接着便赏了他许多金银良帛，还封他做了光华使。”
“光华使？这是什么奇怪的官职？”
“回公子，听说是每月满月，在夜中祈颂月神的官位，职位挺高。”
温泉池里的男子听了这话，一下笑了出来：“这个雪吟殊，简直太不厚道。”
头天晚上皇宫里发生的事，已经半点不落地传进位于秋叶京东南一隅的碧氏宅院中。碧府倚山而建，占地甚广，还圈有温泉活水，哪怕在澜州这样半年飘雪的城市里，也是四季如春，暖意融融。温泉中的男子缓缓起身，迈出池子，待擦干水珠，一旁的温九忙为他披上长袍。
鲛绡丝袍裹住他苍白的肌肤，只余小腿以下还裸露在外。细细去看，可以看到他的足三里以下开始，有着极淡的青色花纹，环绕蜿蜒，一直延伸到脚趾，如同浅墨画就，也如微微透明的血管。
那是尚未褪尽的鳞片的痕迹。
碧温玄年幼时是一名鲛人——然而只是过去而已。时至今日，除了双足上浅淡的印迹，他的外表已完全与人族无异。
可以用双腿行走，长时间暴露在空气中也不会死，再也发不出鲸歌一般高亢的嗓音，甚至无法在水中生活……浩瀚海洋已经抛弃了他，使他无法再说，自己是一名鲛人。
然而就是他这样一个人，却因为是碧国国主的堂弟，仍有公子之名，在碧国身份显赫。这不能不说是个莫大的嘲讽。
古有碧氏，为三海鲛族所尊，建立碧国，现在已经受到九州各族的认可。十六年前，碧氏兄弟二人因夺位之争操戈相向。对于碧温玄来说，父亲失败丧命的过程，已经一片模糊。他只记得，母亲匆匆而来，抱起他说：“玄儿，你的尾部会分开，趾膜会消失，你再也不能回到海中，这个过程很痛苦，但只有这样你才不会死，你愿不愿意？”
他说：“我不想死。”
母亲是一名高明的秘术师。她与另外两人一起，用了数种艰深的复合秘术，让他几乎完全脱去了鲛族特征——一个不能再在海中生活的鲛人，是永远都无法觊觎鲛族国主之位的。就这样，叔父放了他一条生路。
他被送到秋叶京，得到羽族皇后的照料。过不几年，叔父去世，碧国新主碧温衡差人送来一顶珠铭宝冠，赐了封号给他，曰隐梁公子。
碧温玄一直觉得这件事情极其可笑。他是一名被驱逐出海的鲛人，连返回故国的机会都永不再有，却有这样一个身份，简直是让他连忘却前尘，当个普通人都做不到。
碧温衡的意思，他当然明白。梁者，桥也。内陆的鲛人越来越多，也有不少居于内海内河，碧国对于陆上事务的掌控，前所未有的迫切。他自然是最适合做这件事的人。
他年长后开始经营秋叶京的各项产业，并渐渐扩张到整个澜州甚至是中州，成为鲛族在陆上的一个非官方的重要枢纽。这期间碧国确实给了不少助力。他曾得羽族皇后庇护，与当朝太子又是自幼至交，一切当然都是顺风顺水。
“哎呀，雪吟殊这么一来，又让我欠了他好大一份人情。温九，”他有些苦恼似的说，“这样好了，把那坛子五十年的杏杨蜜酿送到宫里去吧。”
“啊？这事里有什么给咱们的人情在？”温九却摸不着头脑。
“他暗中布置，保护了鲛人生命，我难道不该承情？”
“可是那个行刺的鲛女已经死了呀！”温九疑惑道，“她是当场死在太子面前的。”
“她当然不能不死。可是她的亲族呢？”碧温玄道，“她做出行刺当朝太子的事情来，如果牵连起来，九族都难逃一死。而且她看起来与夏阳鲛奴羁绊极深，鲛奴与百里氏有死契，要在他们中间查，那是死是活，鲛国也无法干涉。她这样败坏百里家的好事，百里家怎么会善罢甘休？他们为了证明自己与此事无干，必然是要在珠泪台掀起一番腥风血雨——又或者随便杀上几个鲛奴以证清白，这种事他们未必做不出来。”
“所以，所以太子他……”
“他让百里胜舞剑，为的就是要看看这事情背后是不是百里氏的授意。如果百里胜知情，那他决不会在席间触及兵刃，以免自己被卷进去。而其实百里氏是没有理由杀他的。确认了这点之后，他要做的便是把手刃刺客的功劳，安到百里胜头上去。”
“公子是说，那名鲛族女子，不是百里胜杀的？”
碧温玄笑了一下，把玩着手中的茶盏：“百里胜刚入京的时候，咱们不是在登云楼上看见过他？他那个样子，像是个能挺身而出杀死刺客的人吗？而且据你所说，当时刺客已被制住，边上那么多羽族侍卫，她对太子更全无威胁，百里胜突然把她杀了，你会想到什么？”
“这……杀人灭口？”温九眼前一亮，“要是百里公子看上去像是杀人灭口，那百里家也就无法置身事外了。”
“不，是他们只能置身事外。”碧温玄仰起头，看着院子里快要凋谢的一树残梅，“百里家只要不是傻子，就会知道自己处在怎样的嫌疑中。偏偏他们却无法分辩，更无法自证。他们可以恳请羽朝彻查，却不能够再主导对鲛奴的调查和处置。否则只会让自己在这浑水中越陷越深。”
“属下明白了。”温九高兴地道，“是太子深谋远虑，才使夏阳鲛奴的生死危机化于无形。这坛子杏杨蜜酿，送得不亏。”
深谋远虑……吗？碧温玄站起身来。没有人比他更清楚，只有在掌握的力量还远远不够时，才需要对某些事情，费尽心机去周旋。堂堂执政太子，对于一个沿海的财阀世家，竟然要用这种手腕来应对，这不能不说是种悲哀。
虽然帝国已经立国二十七年，但各大城邦各自执政，羽人真正落到实处的权力不过限于澜州而已。甚至，澜州各城也都多多少少打着自己的小算盘。羽族的帝国看似光辉灿烂，内里却空空如也，那个人要做的每一件事，都举步维艰。
不但推行军政上多受掣肘，就连财政上也捉襟见肘。否则，他也不会对百里氏这样一个取财不仁的人族世家生起笼络之心。
只是那鲛女如果憎恨的是产珠业，目标应该是百里氏才对。她跟在百里胜身边，迢迢地来到秋叶京刺杀一个对鲛珠并没有流露出特别喜好的太子……如果不是她太蠢，就是有人太精明。
碧温玄抬头看了看天色。天边灰青的云层压了过来，正是将雨未雨时。
一名仆人跑了出来，慌慌张张地叫：“公子，公子您快去看看……”
“怎么了？”
“姑娘又爬到树上不肯下来……”
一个“又”字，让碧温玄嘴角一抽。他匆匆来到头进的院子，看到的是坐在槐树枝丫上的一个女孩子，她两条腿垂下轻轻摇晃着，一派天真。
“阿执，下来。”碧温玄走到树下，“快下雨了，咱们回屋去。”
“鸟儿被淋雨。”少女说着，微微皱眉。碧温玄这才发现她身后还撑着一把伞，伞下是一个鸟巢。
她前一段日子发现一窝雏鸟。不知是什么原因，成鸟一直没有回来。她不肯把雏鸟搬离它们的家，每日就送吃食上去喂养。但时间过去，雏鸟虽还活着，却个个无精打采。
“阿执最乖了，那么心疼鸟儿。可是阿执在上面，也不能为鸟儿遮雨，对不对？只有伞才可以保护鸟儿不受雨淋。”
少女咬着唇似乎在思考他说的对不对。碧温玄又说了好半天，终于哄得她把伞留在树顶，自己跳了下来。他挽了她的手，她却挣开，自己开心地在渐落的微雨中蹦跳着。
魅在凝聚的时候难免会出点岔子，不管是躯体还是精神上的。阿执就是这样，外表是个十五六岁的少女，心智上却完全没有长大。但碧温玄常常想，要是她能一直这么天真无邪地过下去，也未必不好。
这一夜的风很大。
夜风掠过树影，拂动满院的灯火，使得火焰与阴影都在不安地摇摆。碧府中的巡夜依然安静，院中除了隐隐呼啸的风，没有其他声音。这个宽大的府邸就像它的主人一样，永远像是一汪温盈的水流，静谧之下，掩藏暗涌。
少女在屋中安睡，带着沉稳的呼吸。
不知是不是风太大了，明明关好的窗子吹开了一条缝隙。凉风涌入，连窗纱都掀起一角，悠悠地飘动起来。窗外的树影投上屋内的墙，如同一幅泼墨的画。而这幅画，也在随风舞动，好似一出被暗中操控的影戏。
少女忽然睁开了眼睛。
因为她听见有人在轻轻地呼唤：“窈窈，窈窈？”她的眼中忽然蒙上一层水雾。由梦转醒时的迷茫没有消退，反而更加重几分。
是谁？谁在喊窈窈？她是谁？我又是谁？少女的心中充满迷惑，这些迷惑却又乱成一团，令她无法说出口来。她有点急了，睁大眼睛，盈盈的眼中，泪水似乎就要夺眶而出。
一只手放在了她的额上，柔软而冰凉。一个温柔的声音在耳旁说：“乖孩子，不哭。睡吧，好好睡吧……”
她觉得这声音好熟悉。但却什么也想不起来。那个悠悠的声音恍如自语：“是啊，你不是窈窈，窈窈早已经死了。她果然，还是死了……”
一阵微风离开了她。她翻身下床，站在屋中，眼前没有半个人影，只有飒飒飘动的窗纱。她满心的茫然，却又无从诉起，脑子里一团模糊，令她忆不起过往，也辨不清当下。
房门被推开了。
窗户大开，月光与树影在地面上交织。阿执光着脚站在屋子正中，目光直直地看着窗外，空茫无物。然而脸上有不安，有喜悦，甚至还夹杂着一点儿畏惧。这就是碧温玄推门而见的情景。
不但阿执感知到了那人，他也在睡梦中，被那种轻盈而浓烈的气息惊醒。有一瞬间，他想起了自己最痛苦的时光——灼热而黏稠的液体中，皮肤在撕裂，骨骼在重组，他的蛟尾变得不再完整……
他很快从那种痛苦中挣脱，彻底清醒过来。立即披衣来到阿执这边，见到她这样，才终于确定，那个女人，竟然真的在这当口回到秋叶京来了。
他面色微微发白，唇边带着一贯的轻笑，向着空荡荡的窗口道：“是玉姨吗？深夜到访，晚辈未曾远迎，实是失礼了。如不怪罪，还请现身喝杯茶吧。”
他等了一会儿，屋内屋外全无反应。他正想放弃，忽然听到一声轻轻的叹息，和在一点点风声中，寒凉得如同冰雪。碧温玄眉头微微蹙起，凝视着窗外，有些紧张。然而又过许久，再无动静，让人相信访客是真的离开了。
碧温玄回身，握住阿执的手。她的眼神仍旧一片迷蒙，他就知道，她其实根本没有醒。魅的精神力一向强大，比如这孩子，然而她的心智孱弱，一旦遇到懂得精神操控的同类，受到的影响往往也更大。她这会儿，想必只是梦游，来日什么也不会记得。
碧温玄叹了口气，将她抱起，放回床上。少女果然重新闭上眼睛，沉入睡眠。
他为这孩子掖好被角时，温九闪身进来了，低头道：“公子，跟丢了。我们要不要出动更多的人手去找？”
碧府称不上守卫森严，但也不是寻常人想来就来想走就走的。只是事出突然，现在手上这些人跟不上那女人也很正常。碧温玄摇头道：“不用了。不过，传信给宫里，让殿下知道。”
“原来这个，就是殿下嘱咐公子寻找的那个人吗？”温九一时惊异，脱口问道。
“谁知道呢？月见阁那么故弄玄虚的，他也只能找这个人，看能搞明白多少事了。”碧温玄若有所思，“对了，是不是之前有一名死囚抵京，也和月见阁有关？”
“是，是从缚龙城押送的要犯。”
假装成宫女的月晓者，消失十余年突然归来的故人，还有中州人报过来的要案……只略略一想，碧温玄就觉得一个头有两个大。至于雪吟殊嘛，他或许对这样千头万绪的局面已经习惯了吧。每每想起这个每天只能睡两个对时的朋友，碧温玄总是十分同情，又有些忍不住的牵挂。
“所以，这出戏还有得唱，不知道他要怎么应对呢。”他那么轻声地说着，连身边的侍从都听不真切。
女人并不想要刻意隐匿行迹，她只关心自己想要寻找的东西。
那个最初的作品失败了，也是意料之中。她还会回去看那孩子，只是出于一点点自知没有可能的奢望而已。现在好了，她可以专心按原计划行动了。
她到了城外约定之处。芜杂的枯枝残叶中藏着一个矮小的身影，混在凌乱的夜幕中，几乎看不出来。她几不可察地皱了下眉，轻笑道：“伙计，东西拿来了吗？”
那个身影从树叶堆里站起来，仰头望着她，“你要的东西。”眼前这河络声音冰冷，“你的报偿，等我们要的时候再取。”
他从乱七八糟的树叶里拽出一个笼子，笼子上蒙着一层漆黑的遮布。此时明明没有风，遮布却在扑扑抖动。显然，里头困着不安的活物。
“放心。我们‘风鸦号’的人，生意上的信用，可不比你们河络差。”女人道。
“可是风鸦号已经沉了。”那河络目无表情地说。
女人的面色一变，似乎就要发作。河络冷漠的目光投向她。她忽然意识到，无论如何，他说的都是事实，只能压住一腔怒火，冷冷地道：“那也与你无关。”
愤恨被理性抑制的时候，一片凄凉便漫上心头，她忽地有些心灰意冷。
河络却不多说，把笼子提手塞进她手里，转身消失在夜色中。
她轻轻掀起笼子上的帷布，里头小小的生物出现在眼前。它们只有人的拇指大小，周身呈嫩粉色，一共五只正在笼中不安地左右奔突。她轻轻捏了一下笼子上的一处机括，笼中小鼠一下子安静下来，从焦躁凶残变得呆头呆脑，似已失了魂魄。
河络总是擅长驱用这样半生物半机关的东西，比如将风，比如这鼠偶。看不见的细丝埋藏在北河鼠的身体里面，汇集于笼中机括之上。只需要一点点的精神力，控制了机括的人就可以控制这些鼠偶的行动。它的妙处在于不会受制于装置的控制距离，数十里内都可以对鼠偶操控自如，更连最低端的秘术师也可以掌控。
她当然不是低端的秘术师，但她的精神力，要用来做更重要的事。
她打开笼子，两指一夹，擒出一只鼠偶来。
她试了试笼子上一个特定的小扣，很快就适应了这项操作。细绒般的丝线全部展开当有数里之长，卷在轴上却只有巴掌大的一团。她的手指随意动了动，那鼠偶便随着她的心意向前爬行，灵敏得像她延长的手指。
她没有犹豫，驱使着鼠偶钻入叶丛，鼠偶一下便在视野中消失。
北河鼠的速度非常快，比得上寻常的马。而它身体细小，善于钻地，锋利的啮齿几乎能啃开任何东西。可以说，这秋叶京，没有它到不了的地方，没有它找不到的东西——不管目标是在地面之上，还是在幽深的地下。
浅浅乱叶之下，第一只北河鼠没有马上行动，像在等待着什么。忽然，它漆黑的小眼睛发出一抹光亮，随即一闪而逝，重回浑浊晦暗。
这是它的操纵者，将一点点微小的精神碎片，打入它的精神体中。
她要找个东西，光有这可供操纵的鼠偶可不行。她需要去感应那个东西的存在。那点精神碎片投出之后，她便彻底成了那只北河鼠，见它所见，闻它所闻了。
她的一部分感知被来自这只北河鼠的知觉覆盖。鼻端涌入泥土的芬芳和植物腐朽的气息。好在鼠类的眼睛很容易就适应了黑暗。她感觉到一种痛苦，它并不是源自这恶劣的气味和环境，而是……她终于又一次使用了授语之术。
把自己的精神碎片侵入到其他生物的精神体中，从而用对方的五感去感知世界，这就是授语之术的要旨。月见阁旗下的月晓者，正是用这种方式，刺探到无数的情报。他们有时候也用鼠偶这样的东西，但大多数时候，往往就地取材，让任意合适的造物，成为自己的眼耳口鼻。比如多年前中州之役的最终会战中，月晓者就是附身于人族主将的爱犬之身，旁听了人族完整的作战会议，导致了中州人族一败涂地。
可她一直不承认自己是月晓者。她确实一直也和那个声名远扬的组织没有多大关系，她只忠于一个人。后来他死了，她远走海外，以为找到了自己的生活。可是最终她的生活也死了。
她只好重新回来，把自己这一生该做的事情做完。
通常授语之术需要极高的秘术造诣，唯独月见阁这一系不同，并不需要占用全部的精神。如她这般高明的魅族秘术师，甚至在用授语之术感知鼠偶所觉的同时，还能分出心神，操控鼠偶的行动。
可惜鼠偶这种本来就有残缺的造物，应该是禁不起授语之术的长久驱使了。时间流逝，它们多半要筋疲力尽，死在外面。当然她也毫不吝惜，死掉一只，她还有第二只。这五只北河鼠制成的鼠偶，足够她翻遍秋叶城了。
于是黑暗中的森然树影之下，一个女子盘腿而坐，指间拨弄着一个线扣，轻轻弹动。但除了手指极微小的移动之外，她的面庞凝固成石，犹如一个奇诡的雕像。
